Eddy en Erik op Reis

We zijn nu in Sacramento aangekomen, de hoofdstad van Californië. We zijn nu een week in de VS. Op 14 mei kwamen we aan in San Francisco in de blijde wetenschap dat Feyenoord tijdens onze vlucht kampioen van Nederland was geworden. We zijn met de BART trein van de luchthaven naar het centrum van de stad gereisd. In San Francisco verbleven wij in Parker Guesthouse in de Mission Dolores wijk, niet ver van Castro Street.

We zijn rustig aan begonnen met een bezoek aan the Ferry Building op maandag. De Ferry Building was een druk knooppunt voor de veerboten over de San Francisco baai. Die zijn er nog steeds, maar veel minder nu er alternatieven zijn via de vele bruggen en de BART-trein. In het gebouw is nu een markthal met exclusieve etenswaren en restaurants. Vandaar is het een klein stukje lopen naar de beginhalte van de California Street Cable Car. Dit is één van de twee overgebleven Cable Car lijnen, met klassieke trams, die getrokken door een ondergrondse kabels over de stijle heuvels van San Francisco rijden. We willen nog het Cable Car museum bezoeken, maar dat is helaas gesloten op maandagen. Het museum zit in het gebouw waar de machines staan, die de kabels aandrijven.

’s Middags ga ik naar het San Francisco Museum of Modern Art. Erik blijft in het Guesthouse. Het museum is het grootste museum voor moderne kunst aan de westkust, zeker na de uitbreiding in 2016. De eerste twee etages zijn gratis toegankelijk en daar hangen en staan bekende werken uit de 20e eeuw van Matisse, Picasso, Braque, Mondriaan etc. Er is ook een groot werk van Diego Rivera (partner van Frida Kahlo) gewijd aan de panamerikaanse eenheid. Op de hoger gelegen etages zijn vooral Amerikaanse werken te. zien van o.a. Andy Warhol en Roy Liechtenstein en hedendaagse Californische kunst.

Op de tweede dag gaan we met bus 33 naar Haight Street, in de Haight – Ashbury wijk, die het epicentrum van de Flower Power was in de jaren 60. De wijk heeft nog steeds een esoterische sfeer en de bewoners zijn veelal hippies uit die tijd. We stappen uit aan het eind van Haight Street, waar Unlimited Bike een filiaal heeft. Daar hebben we fietsen gehuurd voor vandaag. Erik heeft een e-bike en ik een hybridefiets. We fietsen het naastgelegen Golden Gate Park in, de groene long van de stad. We beginnen bij het AIDS memorial grove. Een bosje waar een granieten vloer met namen herinnert aan de slachtoffers van de AIDS-epidemie in de jaren 80. We fietsen via de JFK Promenade naar de musea: het De Young aan de ene kant en het California Institute of Science aan de andere. Daarna fietsen we door prachtig park landschap. We slaan af, bergopwaarts naar Stowe Lake. Hier kunnen bootjes en waterfietsen gehuurd worden, maar het is niet erg druk. Daarna fietsen we verder naar de Bison Paddock. Een soort hertenkamp voor bisons. De dieren zijn een beetje cameraschuw, want ze houden zich op in een gedeelte waar ze moeilijk te fotograferen zijn. We fietsen verder richting de kust en komen bij de Queen Wilhelmina Windmill. Een kopie van een Nederlandse windmolen uit 1903. De tuin rond de molen wordt opnieuw aangeplant met o.a. Afrikaantjes en Goudsbloemen. We rijden door naar het strand. Hier is het druk met schoolklassen, die maritiem onderwijs krijgen. We fietsen een stuk langs het strand naar de andere windmolen, de Murphy Windmill. De molen is in 1908 gebouwd om – net als de Dutch Windmill –  water naar het Golden Gate park te pompen. Ze werd in 1913 vervangen door elektrische pompen. De molen raakte in verval, maar werd in 2002 gerestaureerd (de Dutch Windmill in 1981).

We fietsen via de Martin Luther King Drive terug naar het De Young, waar we lunchen. Na de lunch fietsen we naar de fietsverhuur en nemen de bus terug naar het guesthouse.

’s Middag lopen we naar de basiliek San Francisco de Asi. Deze kerk is in 1913 gebouwd op de locatie van de oorspronkelijke Spaanse missie uit 1776. San Francisco was destijds een van 20 Spaanse missiekerken aan de westkust. De stad bleef een dorp, tot de Gold Rush van 1849, toen de stad explosief groeide. De kerk werd in 1908 door de grote aarbeving verwoest en weer opgebouwd. De oorspronkelijke missiekapel werd gespaard. In 1952 werd de kerk tot basiliek verheven. 

Rond 17 uur nemen we de bus naar Castro Street. Hier drinken we wat bij Twin Peaks Tavern, de eerste gay bar die grote doorzichtige ramen had aan de straatzijde. Daarna lopen we de Castro straat af. Nog steeds het epicentrum van gay cultuur, maar je ziet dat vooral de oudere garde zich hier thuisvoelt. We drinken nog wat bij Midnight Sun, een videobar die er in 1993 bij mijn eerste bezoek ook al was. Het publiek is nog steeds even oud als ik.

Na de cocktails lopen we naar Frances, een goed restaurant aan 17th Street. Het is een klein restaurant, maar wel erg luid. Dat komt ook door gebrek aan stoffering. Het eten is heerlijk. We nemen het Chef Tasting menu. Een viergangenmenu, maar de eerste drie gangen bestaan uit twee delen. We nemen er een wine pairing bij. Het tempo ligt hoog en na 75 minuten zijn we klaar.

Woensdag rijden via de Golden Gate brug de stad uit richting het Yosemite National Park, dat we donderdag bezoeken. We willen in Yosemite de drukte voor zijn en de files vermijden. We gaan om 6.30 op pad en zijn rond 8 uur in het park. De weg erheen is al prachtig, door de vallei van de Merced rivier. In Yosemite gaan we eerst kijken bij de Tunnel View. Geen tunnelvisie, maar een uitzichtpunt bij de ingang van een tunnel door een berg. Het uitzicht over de vallei is prachtig, met de berg El Capitan in het centrum. We rijden naar beneden en komen bij de Yosemite waterval. Ook heel mooi. Van dichtbij wordt je nat van het sproeiwater en de kolkende rivier. We gaan dan naar het Yosemite village voor koffie. Vandaar rijden we naar de Sentinel brug, maar daar is de parkeerplaats afgesloten. Dan maar naar Valley View. Mooi uitzicht over de vaillei. Bridal Veil falls is onbereikbaar vanwege wegwerkzaamheden en Glacier Point is vanwege de sneeuwval pas vanaf juli weer met de auto bereikbaar. Dan gaan weer richting uitgang en stoppen nog een paar keer voor mooie uitzichten en watervallen.

Vanuit Mariposa, waar we hebben verbleven, is het ongeveer 2 uur rijden naar Sacramento. Sacramento werd in 1850 de hoofdstad van California. Indertijd was het de enige stad van betekenis, maar het werd al snel overvleugeld door San Francisco en Los Angeles. Het is een niet zo grote stad gedomineerd door het regeringsgebouw, de State Capitol. We bezoeken het met een gids. We krijgen de vergaderzalen van de California Assemblee en de senaat te zien. Interessant. In de portretgalerij van voormalige gouverneurs vallen Ronald Reagan (1967-75) – die in 1980 president zou worden – en Arnold Schwarzenegger (2003-11) – bijgenaamd de Governator – op. Het portret van Jerry Brown (1975-83) mocht niet bij de andere hangen. Het was te modern naar de smaak van de Californische afgevaardigden.

Vandaag bezochten we het California Museum, dat zich vooral richt op de achtergronden van de bewoners van California. Meest opvallend zijn de lotgevallen van de Chinese immigranten, die onder zware omstandigheden aan de spoorwegen van California werkten. Ze kregen daar weinig waardering voor. Ook de Japanse immigranten hadden het zwaar. In 1941 werden zij na de Japanse aanval op Pearl Harbor gevangen gezet in concentratiekampen, uit zorg om hun loyaliteit. Nog lang hadden zij te leiden onder discriminatie en vooroordelen ondanks de dappere inzet in de strijd tegen Duitsland en Japan van een Amerikaans-Japanse brigade.

Vanuit Sacramento gaat de reis morgen richting de kust, waar de grote Redwood bomen gaan bewonderen.